Vad har gjort det omöjligt för oss att leva i tiden så som fiskarna i vattnet, så som fåglarna i luften, så som barn? Det är kejsardömets fel! Idén att upprätta och bevara ett kejsardöme har skapat historiens tid. Kejsardömet har inte förlagt sin existens till årstidscykelns mjukt återkommande tid, utan till ryckig tid som hör samman med uppgång och fall, med början och slut, med katastrof. Kejsardömet dömer sig att leva i historien och stämpla mot historien. Endast en tanke upptar kejsardömets undermedvetna: hur det ska bära sig åt för att inte upphöra, inte dö, utan förlänga sin era.

J. M. Coetzee, I Väntan På Barbarerna (Brombergs, 2002) p. 177